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JR掛川駅から北上すること約10分のところにある掛川市西郷の構江地区。ここは徳川家康の側室で、2代将軍・秀忠の生母・於愛の方（西郷の局）の生誕の地といわれています。この辺りには、於愛の方の実家の屋敷神である「斎宮」、産神様である「五社神社」や「弓矢八幡宮」、於愛の方の父・戸塚忠治の菩提寺やお墓などが今も現存。2023年の大河ドラマの影響もあり、ゆかりの地を求めて訪れる方が増えています。 そんな於愛の方のふるさとのすぐ近くに事務所を構えるのが「オーガニック農園 しあわせ野菜畑」です。静岡県高等学校の農業教員だった大角昌巳さんが、2009年に起業した農業法人。環境や自然、食の大切さに興味を持つ若者が多いことから、農業の可能性を広げられればと起業しました。

「オーガニック農園 しあわせ野菜畑」の最大の特徴は、有機JAS認証、JGAP認証を取得した静岡県内最大のオーガニック農園であるということ。2か所にある農園の広さは東京ドーム1.5個分。広大な敷地を生かし、風通しをよくして病害虫の発生を防ぐために、農作物の植え付けの間隔が通常に比べてとても広いのが特徴です。

インゲン・ナス・ピーマン・オクラ・ネギ・キュウリ・大根・ニンジン・空芯菜・春菊・ジャガイモ・カボチャ・小松菜・ゴーヤ・ニンニク・枝豆・玉ねぎ・バジル・ラディッシュ・白菜・ほうれん草・エンドウ・ゴボウ・ズッキーニ・など、季節に合わせた旬の野菜を年間約50品目育てています。

野菜セット（S）2,900円、（M）3,500円、（L）4,300円など

全国には有機JAS認証の野菜は複数ありますが、「オーガニック農園 しあわせ野菜畑」の野菜のおいしさには、掛川の土壌も影響しているようです。世界農業遺産「静岡の茶草場農法」に認定され、世界に認められた自然環境にやさしい農法で知られる掛川茶。農法もそうですが、掛川茶がおいしいのはその土壌にもあるといわれています。「オーガニック農園 しあわせ野菜畑」の畑は、もともと茶畑だったところを開拓したとのこと。おいしいお茶を育んできた畑に、新たな生命を吹き込み、おいしい野菜を作っているのです。

取材時に畑でそのままいただかせていただきましたが、モロヘイヤは生で食べてもえぐみがなく「これがモロヘイヤ？」と驚きました。ピーマンも独特の苦味やえぐみが感じられず、これならピーマン嫌いのお子さんでも生で食べられるかもと思うほどです。 いずれの野菜も均一な形やサイズではないかもしれませんが、植物の力強さを感じられ、野菜本来の旨みが引き出されている印象を受けました。「『しあわせ野菜畑』の野菜を食べたら健康になった」という声も多く、生命力あふれる野菜だからこそ、からだにパワーがみなぎるのかもしれませんね。

畑には、たくさんの虫たちが訪れ、ときにはウサギやキツネが訪れることも。農園を始めた当初はいなかったそうですが、少しずつ虫が増えることで、その捕食者である動物たちも姿を見せるように。まさに生物多様性が感じられる畑です。 ※現在、個人での収穫体験・農場見学ツアーの受け入れを行っていませんが、20名以上の場合は対応可能。詳しくはご相談を。